前不久，笔者走访了海内一些锻造单位，发现铸件的废品较多，特别是一些小规模锻造单位，主要题目是有气孔等缺陷。题目主要产生在出产新铸件、更换其他厂家膨润土和长期使用旧砂期间，有必要对膨润土和旧砂的控制要点进行夸大。
1．膨润土在粘土粘结砂中的作用及变化
锻造用膨润土主要有钠基膨润土和钙钠膨润土两类，钠基膨润土是由自然钠基膨润土或人工钠化膨润土加工而成，以其复用性好和湿压强度高而受锻造行业欢迎。因具有良好的可塑性，可遏止铸件泛起夹砂、结疤、掉块、砂型塌方等现象，加之成型性强、型腔强度高，便于金属行业浇铸湿态或干态型模，是精密铸件首选的型砂粘结剂。钙钠膨润土由自然基钙钠膨润土加工而成，是轻型铸件普遍采用的型砂粘结剂。它以实用和铸件清砂便捷而受用户欢迎。
与其他粘结剂比拟，膨润土有一个重要的特点，就是它具有一定的耐热能力。只要加热温度不太高，脱除了自由水的膨润土只要加水，仍能恢复粘结能力。膨润土的粘结能力只有在加水以后才能表现出来。膨润土失去粘结能力，也与它的脱水有关。到目前为止，以为膨润土中的水分有三种形态：一种水是自由水，即膨润土颗粒吸附的水，加热到100℃以上，就可脱除自由水，脱除了自由水的膨润土，粘结能力不受影响；二种水是牢固结合水，110℃下长时间加热，膨润土可完全脱除自由水，但不会脱除牢固结合水。已完全脱除自由水的膨润土，再在较高的温度(如200℃，300℃)下加热仍会继承减重，说明仍有水分损失。膨润土经这样加热脱水后，只要加水，能完全恢复粘结能力；三种水是晶格水，也有人称之为结构水。晶格水只有在相称高的温度下才能部门或全部脱除。膨润土的晶格水脱除以后，即丧失粘结能力，成为死粘土。
不同的膨润土，丧失粘结能力的温度不同。由差热分析实验证实：一般来说，自然钠膨润土的失效温度为638℃，钙膨润土为316℃。人工活化的钠膨润土，因为活化前提各异，失效温度不一，但都低于自然钠膨润土。由此可见，粘土粘结砂中存在两种膨润土，一种是有效膨润土，另一种是死粘土。死粘土越多，粘土粘结砂机能越差。
钠膨润土在600℃以下加热，它的粘结能力基本上不受影响。加热温度超过600℃，就急剧地丧失粘接能力。加热到700℃以上，几乎完全丧失了粘结能力。钙膨润土在100℃以上，就开始缓慢地失去粘结能力。加热温度再进步，粘结能力的丧失就越显著。人工活化不好的钠膨润土，在最初使用时，失效温度仅略低于自然钠膨润土，几回反复加热后，就与钙膨润土相近。
当熔融金属注入铸型以后，假如贴近铸件表面的型砂被加热到800℃以上(有一些非铁合金达不到此温度)。无论你用什么样的膨润土，这部门型砂中的膨润土都会变成死粘土。这些死粘土，一部门随同型砂一道附在铸件表面上，被铸件带走，一部门留在回收的旧砂中。除了制造大型铸件，在锻造过程中，大部门型砂达不到这样的温度。但因为不同的锻造厂家采用不同厂家出产的膨润土，脱除晶格水的温度是不同的，脱除晶格水的速率也不一样。如采用轻易脱除晶格水的膨润土，即使在并不直接接近铸件的型砂中，也会有较多的膨润土失效而变成死粘土。如采用不易脱除晶格水的粘土，产生的死粘土就会少一些。总之，膨润土添加量越少越好，粘土粘结砂中有效膨润土含量越高，受热而失效的膨润土就越多。
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